Дышать нечем:Ученые нашли неожиданное решение тайны вымирания мамонтов

Мамонты были, а теперь нет. И чего бы шерстистым слонам не ходить и теперь по тайге, по чахлым подмосковным лесам? Климат вроде бы этому не препятствует.

Фото: Shutterstock.

Куда делись мамонты? В новом исследовании – смелая гипотеза. Животные страдали от жесткой аллергии на пыльцу. Носик забит, дышать нечем, партнера во время брачного сезона не чуешь. Как размножаться? Статья опубликована в рецензируемом журнале Earth History and Biodiversity, но уже вызвала серьезную критику коллег.

ОДИНОКО И ГОЛОДНО

Мамонты были, а теперь нет. И чего бы шерстистым слонам не ходить и теперь по тайге, по чахлым подмосковным лесам? Климат вроде бы этому не препятствует.

Относительно недавно (еще в пору Древней Руси) по лесам бродили зубры, но их истребили, и аналогия напрашивается: не иначе, и мамонтов всех съели. Годы и годы эта гипотеза оставалась главенствующей, но сейчас в нее не очень верят. Уж очень мало было первобытных людей, особенно в негостеприимном климате нынешней Средней полосы России.

Нужны новые гипотезы, и вот новая: аллергия! Эти строки наверняка читают аллергики, и я слышу голоса: да, вполне возможно! Это такая пакость, что сами еле выживаем.

И вы уже знаете, в чем гипотеза заключается. Климат теплел. Некогда безжизненные пространства, покрытые ледником, оживали. Наблюдался растительный бум: всюду трава, всюду цветы, и, пусть лето короткое, все это торопится жить и цвести. Мамонты никогда не видели столько цветов, столько пыльцы. У них развилась аллергия. Они не смогли дышать.

Что само по себе уже неприятно, но для мамонтов оказалось фатально. Забитый нос не дает найти партнера, а также набрести на пищу. Голод и одиночество – тут и вымереть не мудрено.

В ПОИСКАХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ

Есть ли доказательства? А особо пока нет. Ученые лишь заявили, что такое возможно, застолбили, так сказать, тему, запатентовали идею. Теперь нужны новые исследования.

Во-первых, надо найти (зачем-то) траву и цветы в желудках сохранившихся мамонтов. Идеально – пыльцу. Но нет никаких сомнений, что травы там полно (они же ее и ели), а где трава, там и пыльца. Не факт, что съел цветочек – заложен носик.

Понимая это, исследователи предлагают, во-вторых, проверить мягкие ткани мамонтов на аллергию. Примерно так, как сегодня в поликлиниках проверяют людей: у тебя аллергия на кошачью шерсть, а у тебя на работу (шутка).

Сделать это несложно, потому что мягких тканей сохранилось достаточно. Теперь будут искать иммуноглобулин Е, который создается в организме, пораженном аллергией. Удобнее его обнаружить даже не в самих тканях, а в помете, и помета, вы удивитесь, тоже сохранилось достаточно. Так что известная шутка «древний, как помет мамонта» (в оригинале погрубее) основана на реальных событиях. Насколько известно авторам исследования, никто прежде иммуноглобулин в окаменевшем помете не искал.

ВСТРЕТИЛИ В ШТЫКИ

Коллеги встретили новое исследование скептически, хотя прикольно же – аллергия как фактор вымирания.

Так, биолог университета Буффало Винсент Линч не уверен, что гипотезу когда-то удастся доказать. Но сам же признает: ДНК мамонтов, похоже, намекает, что они в самом деле утратили способность различать запахи. Так, в генах мамонтов, которые – уже после глобального вымирания – еще долго толкались на острове Врангеля, нашли четкие указания, что запахов-то они уже и не чуяли.

Но, говорит Линч, все это не убеждает. Нужны эксперименты (? – это какие интересно), и тогда поверим.

В самом деле, пока что традиционная картина вымирания выглядит более убедительной. По каким-то причинам закончилось оледенение. Видимо, сами мамонты этому и помогли. Их помет, тонны помета, выделял парниковый газ. Который работал даже лучше, чем современный парниковый газ, от деятельности человека. Это изменило растительность и лишило мамонтов кормовой базы. Вдобавок оказался не нужен мощный мех. Допустим, шубу можно было просто сбросить. Дожили бы до наших дней лысые мамонты. Но как-то не срослось.

Но не будем делать вид: и традиционная гипотеза так себе. В своем последнем варианте она опубликована в знаменитом журнале Nature два года назад, и сложно отделаться от ощущения, что авторы крутят-вертят. Они проделали громадную работу, изучив десятки тысяч образцов древнего грунта, и пришли к выводу, что мамонтам в какой-то момент стало нечего есть. Изменилась растительность от потепления. Но мы знаем, что биомассы вообще-то стало больше. Что растет на леднике? Да особо ничего. А без ледника больше чего растет.

Так что нет у науки ответа на вопрос. Вот только гипотеза, что люди истребили, уже больше не рассматривается. Люди и мамонты сосуществовали 20 тысяч лет без особых последствий для мамонтов. То люди подстрелят, то мамонт забодает. И вдруг на тебе. Такие вот тайны.